リスニング中はなぜ眠くなる？その理由と集中力をUPする方法を解説！

英語のリスニング学習を始めると、「なぜか眠くなってしまう…」と感じた経験はありませんか？

仕事や勉強の合間をぬって教材を用意し、さあ頑張ろうと思っても、音声を聞き始めると不思議とまぶたが重くなる。そんな悩みを抱えている人は少なくありません。

実は、リスニングで眠くなる原因には、学習の進め方や聞き方の習慣に関係するポイントがいくつもあります。この記事では、リスニング中に眠くなる理由を掘り下げながら、集中力を維持して学習効果を高めるための具体的な対策をご紹介します。

なぜリスニング中に眠くなるのか？

英語のリスニングを始めた途端にウトウトしてしまうのには、いくつかの原因があります。ここでは主に考えられる要因を解説し、あわせて学術的な視点からその理由を裏付けていきます。

意識の集中と脳のエネルギー消費

リスニングは、単に「音を聞く」だけではなく、「意味を理解する」「文脈を把握する」「語彙を思い出す」といった複数の処理を脳内で同時に行う活動です。これは認知負荷が高い作業と言われています。

脳科学の研究によると、脳は新しいことを学習する際に大きくエネルギーを消費し、疲労が蓄積しやすいという報告があります（Sweller, J. 1988, “Cognitive Load During Problem Solving: Effects on Learning,” Cognitive Science）。

英語リスニングは、特に語学初心者にとっては未知の単語や文法が多く、脳がフル回転するため、疲労の蓄積⇒眠気につながりやすいのです。

単調な音声刺激による覚醒レベルの低下

英語の音声を延々と聞き続けていると、刺激が単調になりやすいという特徴があります。

特に、同じ速度・同じトーンの教材ばかり聞いていると、脳が「変化の少ない刺激」と認識し、興奮度（覚醒レベル）が下がりやすくなります。

ある心理学実験では、人間は刺激の強度や変化が大きいほど注意力を維持しやすい一方、単調な音やパターンには慣れが生じやすいとされています（Habituation現象と呼ばれるもの）。この慣れが生じると、自然と意識がぼんやりし、眠気につながってしまうのです。

身体的疲労・ストレスによる影響

英語学習に限らず、体が疲れている状態やストレスが高い状態だと、集中力は低下しやすくなります。

特に仕事や学校の勉強などで疲れが溜まった状態でリスニングに取り組むと、体と脳の疲労が重なり、より眠気を感じやすくなるでしょう。

さらに、精神的ストレスによっては、モチベーションの維持も難しくなり、「何となく聞いているだけ」になってしまいがちです。

姿勢や環境要因

リスニングをする場所や姿勢も眠気に大きく影響します。

ベッドに寝転んで聞いていたり、ソファに深く座ったりしていると、体がリラックスしすぎて眠気を誘いやすくなります。さらに、部屋の照明が暗い、室温が快適すぎる、周囲が静かすぎるといった環境の場合も眠気を誘発しやすいので注意が必要です。

眠気を軽減するリスニング学習環境の整え方4選

上記の原因を踏まえると、リスニングで眠くならないようにするためには、環境を整え、学習スタイルを工夫することがカギとなります。

①適度な刺激とバリエーションを取り入れる

単調なリスニングが続くと脳が飽きやすくなるため、以下のように刺激や変化を加えてみましょう。

特にシャドーイングはお手本の音声を1~2語遅れて真似するため、負荷が高く集中力を必要とします。声を発する学習のため眠くもなりづらく、リスニングに非常に効果的なためおすすめです。

シャドーイングの効果ややり方について知りたい方は、こちらの記事で詳しく解説しているのでお読みください！

②適切な時間帯・学習スケジュールを考慮

個人差はあるものの、人の集中力は日中の時間帯に高まりやすく、夜遅くになると低下する傾向があります（厚生労働省「健康づくりのための睡眠指針」参照）。

そのためリスニング学習は以下を目安にするとよいでしょう。

③姿勢と学習スペースの整備

リラックスしすぎると眠気を誘いやすくなるため、机に向かい、背筋を伸ばすことを心がけましょう。

カフェなど適度に人の気配がある場所で学習するのも、適度な緊張感を保つうえで効果的です。
また、 部屋の照明は明るめに設定し、必要であればデスクライトを活用してください。室温が快適すぎる場合は、少し涼しい程度に設定すると覚醒レベルを保ちやすくなります。

④BGMの利用や外部雑音のコントロール

人によっては、軽いBGMを流しながらのほうが集中できるケースもあります。

一方で、BGMが気になる場合はノイズキャンセリングイヤホンを使い、余計な雑音を減らすのも効果的です。ただし、完全に静寂だと逆に意識が内向きになってしまい、うとうとしてしまうこともあります。自分に合った雑音レベルや音楽の有無を試行錯誤しましょう。

リスニングで眠くなる人におすすめのアプリ2選

リスニング学習を継続するうえで、教材やアプリの選択も重要なポイントです。ここでは、眠くならずに集中を維持しやすい工夫がなされている教材やアプリを紹介します。

シャドテン

シャドテンは、英語コーチングで有名な「PROGRIT」が開発した、シャドーイング学習に特化したアプリです。

シャドーイングは正しく行うとリスニング力を大幅に伸ばせるうえ、眠くなりにくいのが特長です。しかし、やり方を間違えると効果が半減してしまいます。

そこで、シャドテンをおすすめする主な理由を4つにまとめました。

ざっくり英語ニュース！StudyNow

ざっくり英語ニュース！StudyNowはニュースで英語学習ができるアプリです。

1つ1つの記事は短く、見やすい設計になっており自然な英語音声も付いているため、耳でも目でも学習がしやすくなっています。

スピード調整や日本語解説もあるため難易度があっておらず高負荷になりすぎて眠くなってしまう人にもおすすめです。

まとめ

リスニング学習中に眠くなる原因は、脳が受ける認知負荷の大きさや単調な刺激に慣れてしまうこと、身体的・精神的疲労など、さまざまな要因が重なって起こります。

これを解消するには、刺激を与えつつ飽きにくい工夫や学習環境の最適化が必須です。速度や教材の種類を変えたり、短時間でもシャドーイングを取り入れたりすることで、学習効果は驚くほどアップします。

とりわけ、アウトプットを伴うシャドーイングは、集中力を維持しつつリスニング力も強化できる優れた方法としておすすめです。

シャドーイングを効率的に行いたい人やリスニング力を最短で向上させたい人におすすめなのがシャドーイング専用アプリ「シャドテン」です。

シャドテンなら英語のプロから毎日フィードバックが届くので、自分でも気づかなかった細かな部分まで意識ができ、シャドーイングの効果を実感しやすくなります。

眠気を誘わない方法でリスニング力向上を目指していきましょう！

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