英語リスニング速度WPMを理解し、効率的に伸ばすための方法と秘訣

• 英語を聞いても、速すぎてなんて言っているかわからない
• 単語を追うだけで、内容が頭に入ってこない…

そんな経験はありませんか？

リスニング学習で挫折しがちな理由の一つは、音声の“速さ”に翻弄されること。もしかしたら、それは“WPM（words per minute）”が自分のキャパシティを大きく上回っているからかもしれません。

WPMとは、1分間に話される単語数の目安です。人によっては150WPM（1分で150語）の音声でも苦手と感じるかもしれませんし、逆に200WPM（1分で200語）をスラスラ理解できる人もいます。本記事では、このWPMの基準を活用して効率よく英語リスニング力を伸ばす方法を、具体的なステップとともにご紹介します。

「自分のリスニングがどのレベルか知りたい」「速い音声についていきたい」「目標を設定して学習を進めたい」という方は、ぜひ最後まで読んでみてください。WPMへの理解が深まると、リスニング速度アップへの道がぐっと開けるはずです。

WPM（Words Per Minute）とは？

まずはWPMの基本的な意味をおさらいしておきましょう。WPM（words per minute）とは、その名のとおり「1分間に発せられる単語数」を示す指標です。英語のスピーチや会話の速さを数値化することで、自分にとって「どの程度のスピードであれば理解できるのか」を把握しやすくなります。

たとえば、英語学習の現場では以下のような例が挙げられることが多いです。

もちろん、話者の癖や内容の難易度にも左右されます。ただ、WPMを測ることで大まかな“リスニング速度の目安”を設定しやすくなるのは事実です。

なお、1分あたりに何語聞き取れるかを知ることは、自分の弱点を客観視する手助けになります。もし150WPMがほぼ理解できるなら、次は160〜170WPMに挑戦してみる、といったステップアップが可能になるわけです。

WPMを意識すると何が変わるのか

①学習目標の設定がしやすくなる

英語リスニング力を伸ばすには、具体的な数値目標を置くのが効果的です。

ただし、「ネイティブのスピーチを聞き取る！」だけでは漠然としすぎています。WPMを基準にすると、「まずは150WPM程度まで理解度80％を目指そう」といった具合に、ゴールを明確化しやすくなるのです。

②自分の理解可能レベルがわかる

英語音声を聞いて「早口に感じる」と思う時、その“早口”がどの程度なのか数値化できないと、学習プランが組みにくいですよね。

WPMを測定してみると、自分がどのあたりの速度なら快適に理解できるのかが分かり、そこから次のレベルに向けた強化策が見えてきます。

③無理しすぎないペース配分ができる

リスニング学習において、いきなりハイレベルな教材（180WPM以上）に挑戦すると、挫折やモチベーション低下の原因になります。

自分の現状が150WPMなら、まずは160WPMを目指すなど、段階的に少しずつレベルを上げていくのが成功への近道です。

WPMを測定する簡単な方法

「じゃあ、具体的にどうやって測ればいいの？」と思われる方も多いでしょう。WPM測定は以下のステップで比較的簡単に行えます。

もちろん、時間を1分まるまる測って単語数を数えてもOKですが、慣れないうちは30秒間のほうがやりやすいでしょう。重要なのは、「どこまで正確に書き取れるか」も含めて自分のリスニング力を把握することです。

音声素材のWPMを知りたい場合は？

もし今使用していたり、これから使用したいと思っている音声素材(教材)のWPMがわからない場合は、このサイトを使うと便利です。

流した音声を聞き取り、文字起こしをすることでWPMを測定することができます。

WPM別リスニング教材選びの目安

ここでは、大まかなWPM別の教材や音声素材の目安をご紹介します。自分が現時点で聴き取れるWPMと、練習したいWPMを意識しながら選ぶと失敗しにくいです。

リスニングのWPMを上げるには？

①短い音声を徹底的に聞き込む

WPMを上げるには、細切れの音声を反復トレーニングするのがおすすめです。1分程度の音声をシャドーイング(=お手本の音声を1~2語遅れながらお手本の音を忠実に再現する学習法)することで、音声を処理するスピードが向上します。

具体的になぜ効果があるかはこちらの記事で解説しているので、ぜひあわせてお読みください。

②段階的に速度を上げる

最初から速い音声に挑むと挫折しやすいので、自分の理解可能なWPM＋10を目安にレベルアップしてみましょう。たとえば、今150WPMが限界なら、まずは160WPMを目指すといった具合です。

③目標を「理解度」で定義する

「180WPMを聞き取れるようになりたい」という目標も良いですが、「理解度80％」や「キーワードを抜き出せる」など、客観的に評価できる基準をセットするのが望ましいです。

速度だけに囚われず、中身をどれだけキャッチできているかを大事にしてください。

リスニング速度をアップさせるコツ2選

①語彙力と文法力を底上げする

いくら耳が慣れていても、知らない単語や表現が多いと理解は難しいです。

WPMを上げたいときこそ、必要なボキャブラリーや文法のインプットは怠らないようにしましょう。例えば、ビジネス分野で速いプレゼンを聞き取りたいなら、その業界特有の単語をあらかじめ学習しておくと効果的です。

②英語の音の連結や弱形に慣れる

英語特有のリエゾン（音のつながり）や弱形（短縮・弱めに発音される形）に慣れることで、速い音声もよりスムーズに捉えられるようになります。たとえば、

• “What are you doing?” → “Whaddaya doin’?”
• “Got to” → “Gotta”
  これらを意識して聞く・発声するだけでも、聴き取り能力が飛躍的に向上します。

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まとめ：WPMを武器にリスニングを効率化しよう

WPM（words per minute）の概念を取り入れると、リスニング学習の進捗が客観的に把握できるようになります。具体的な数値をもとに「今は150WPMまでなら7〜8割分かる」「次の目標は160WPMだ」とステップアップしていくことで、ただ漫然と英語を聴くよりも効率的にスキルを伸ばせるはずです。

もちろん、WPMがすべてではありません。語彙力や発音、文脈への理解力など、さまざまな要素が絡み合って「リスニング力」は構成されています。それでも、「速度」という指標があるだけで、学習計画は立てやすく、モチベーションもキープしやすくなるでしょう。

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